Non mangiare glutine fa dimagrire? Sfatiamo questo falso mito

Il glutine è una proteina del frumento e dei cereali affini, contenuta, quindi, anche negli alimenti che li contengono, come ad esempio farina, pasta e tutti i prodotti da forno. Nonostante il suo valore nutritivo sia basso, ha delle caratteristiche che facilitano la lavorazione delle farine, permette, infatti, di ottenere un migliore impasto, garantendo, così, che pane e prodotti dolciari riescano consistenti e croccanti. Spesso, un’intolleranza alimentare al glutine è dovuta a fattori genetici, ma le sue cause potrebbero essere attribuite, anche, al sistema immunitario, a malattie infettive o al tipo di alimentazione.

Dimagrire con la dieta gluten free?

Da qualche tempo, sempre più persone tendono a preferire alimenti privi di glutine, anche chi non ne ha un reale bisogno. Da recenti indagini sui consumatori, risulta che 1 italiano su 10 ritiene che la dieta gluten free sia più salutare e 3 su 10 pensano che faccia dimagrire. Si tratta però, di false credenze smentite da gastroenterologi e nutrizionisti che possono portare a conseguenze negative per la salute. Per chi non ne ha un reale bisogno, infatti, questa dieta presenta due grossi problemi, il primo è che il frumento viene sostituito dal mais, un cereale che ha un indice glicemico peggiore rispetto al frumento, il secondo è che gli alimenti ricchi di amido, come per esempio le patate, vengono spesso utilizzati in questa dieta, mentre andrebbero limitati proprio per la loro componente amidacidea molto importante. A differenza delle credenze, spesso diffuse erroneamente, il glutine è tossico solo per chi soffre di celiachia, una malattia autoimmune scatenata dall'ingestione di questa proteina in soggetti geneticamente predisposti, e che può essere diagnosticata solo dopo aver effettuato alcuni esami specifici, valutati poi dal proprio medico. 

Falsi miti che vale la pena sfatare

• Il glutine fa male: in realtà è vero il contrario, eliminare un intero gruppo alimentare, come quello dei cereali, senza una buona ragione, non è mai una soluzione salutare. Più che temere il glutine, bisognerebbe temere la monotonia della dieta, consumare sempre e solo frumento glutinico diventa monotono per l'organismo, per questo conviene sempre variare, aggiungendo riso, orzo, farro, miglio, avena, grano saraceno e tutti gli altri cereali e pseudocereali dell'alimentazione mediterranea.

• Eliminare il glutine ti aiuterà a dimagrire: il fatto di perdere peso a seguito dell’eliminazione del glutine dalla dieta è un falso mito. La perdita di peso relativa ad una dieta gluten free può essere iniziale, data l’assenza di alimenti quali pane, pasta, cereali, biscotti e torte, ma i chili persi saranno riacquistati non appena si reintrodurranno i cereali, essenziali per la propria alimentazione. In realtà, studi recenti hanno osservato come gli individui affetti da celiachia tendano per lo più a seguire un’alimentazione eccessivamente ricca di grassi per compensare la riduzione quotidiana dei carboidrati, e questo determina un maggior apporto calorico. Il glutine non è il diretto responsabile dei chili di troppo, ma lo sono le altre sostanze presenti negli alimenti, si può certamente dimagrire eliminando l'assunzione di cibi raffinati che contengono glutine, ma solo perché spesso questi sono cibi ricchi anche di calorie e grassi. Risulta importante, infine, ricordare che solo perché un prodotto è gluten free, ciò non significa che sia necessariamente salutare o che faccia dimagrire, perché in molti casi la percentuale di zuccheri e additivi presente in questi alimenti è uguale, se non superiore, a quella presente nei prodotti tradizionali.

• La dieta senza glutine è più nutriente: questa affermazione è del tutto falsa per un individuo sano, eliminare il glutine significa impoverire l'alimentazione di un componente essenziale per l'organismo. I prodotti contenenti glutine, soprattutto carboidrati, sono costituti anche da calcio, ferro e vitamine. Bandirli dalla dieta potrebbe avere un impatto negativo sul sistema immunitario.  

• Eliminare il glutine aiuta a migliorare la digestione: questa affermazione risulta vera solo se si ricade in quell’1% di popolazione affetta da celiachia, in questo caso i dolori in fase di digestione verranno risolti semplicemente eliminando il glutine dalla dieta. Ma se, invece, non si risulta positivi ad alcun test celiaco, non c'è correlazione tra miglioramento della digestione e glutine. 

• Il glutine causa il cancro: alcune fonti di informazioni online hanno diffuso la notizia che il glutine è responsabile della comparsa del cancro e per questo motivo dovrebbe essere abolito da tutti. Se è vero che le persone celiache possono favorire lo sviluppo di varie patologie tumorali se non seguono una dieta adatta, questo certo non riguarda gli individui sani, come è stato anche confermato dall'Istituto Americano di Ricerca sul Cancro.